乡村集市，是农民们忙碌之余的避风港，是他们短暂放松的乐园。在我的家乡桓台县，每逢集市之日，村镇的繁华景象便如画卷般展开。村集，这个充满乡土气息的词汇，不仅是一个地方的集市，更是乡村生活的缩影。
每个村集都有它独特的性格，就像每个人都有自己的脾气一样。有的村集宁静祥和，像个老朋友，总能给你带来温暖和亲切。也有一些村集，虽然繁忙而杂乱，但却同样充满了生活的气息。嘿嘿，说实话，我现在也记不清了。只记得那时候我还是个小屁孩，拽着娘的衣角哭闹着要糖葫芦吃。其实啊，那时候娘身上哪有什么零花钱，赶集也就是为了让我这个小孩子开心一下，见识见识外面的世界。
你知道吗？集市，这一古老的贸易形式，可追溯到殷周时期，已有三千多年的历史。清末民初，桓台县便已有三十余处集市，其中新城、索镇、起凤、岔河等地尤为繁荣。然而，“七七事变”后，日军的侵略使得社会动荡不安，部分集市逐渐萧条甚至消失。抗战胜利后，桓台的集市贸易逐渐复苏。到1978年，虽然集市活动受到一定限制，但境内仍有13处集市存在。随着十一届三中全会的召开，集市贸易迎来了新的春天，经营范围扩大，上市人数激增，集市再次焕发出勃勃生机。1989年，桓台全县的集市数量已达到37处，如今更是增加到了63处，各类农村专业市场也如雨后春笋般涌现。
村集大多设在乡村道路的两侧，这可真是名副其实的“路集”。在桓台各地，村集的集期大多是五天一次，从时间上相互错开，比如一六、二七、三八、四九、五十，当然这都是按照农历来算的。集期的选定，有的是一直沿袭的，有的是当地政府认定的。每逢村集，人们为了抢占好摊位，早早地就来到了集市上。叫卖声、吆喝声、吵闹声此起彼伏，简直就像是一场大型的交响乐演出。尤其是赶年集，大家忙着选购年货，脸上都洋溢着幸福的笑容。村集啊，简直就像是一个大型的庙会，热闹非凡！
不过话说回来，村集的作用可不仅仅是让大家有个地方逛逛而已。这么多年来，村集在促进商品流通、方便群众生活、发展区域经济等方面可是发挥了巨大的作用。你看啊，从铁器摊到木器摊，从窑货摊到饮食摊，从杂货摊到蔬菜摊，各种商品应有尽有，简直就是一个小型的商业王国。赶集，不仅是一种传统和习俗，更是人们为了自己的生活而奔波的一种体现。
新城，这个历史悠久的城镇，曾是历代县衙公署和县政府的所在地。城内的古牌坊远近闻名，更有一代诗宗王渔洋的故里。这里的工商业极为发达，明末清初时更是达到了鼎盛。据明天启年间的《新城县志》记载，新城的大集天天有，按照街、关排列：一日为宣化街，二日为南关，三日为十字街，四日为北关，五日为县西街，六日为西关，七日为南街，八日为东街，九日为北街，十日为台后街……每个地方都有自己的特色商品和独特风情。现在的新城大集，每逢农历“三八”为集期，各种摊位琳琅满目，简直就是一个购物的天堂。
华沟村呢？这个村子坐落在起凤镇的马踏湖区，8000多人，是全县最大的行政村，这里简直就是一个江南水乡。你知道吗？清道光十三年，这里确定了每年腊月二十六为集期，这个一年一度的集市在桓台堪称一奇。每年腊月二十六，这里都会举行一场盛大的年集。在那个时候啊，周围十里八村的人都会提前一天赶来赶集，华沟年集简直就成了两天的集市。1984年啊，华沟大集改为“五十”的集期。华沟剧院的院门两侧有一副对联，写道：“演京剧，耍杂技，庆贺物资交流，畅销工农产品；立集市，逢五十，适应四化建设，繁荣乡村经济。”那个盛况啊，真是空前绝后！
索镇呢？清澈的乌河从中穿过，使得这个镇子在清朝末年就成为了水陆两运的工商重镇。索镇大集的集期为“四九”，从集市贸易的繁荣程度来看，它已成为桓台全县的首集。田庄地处桓台中部，集期也为“四九”，其辐射范围达到了百里之外，素有“小周村”之称。这些村集，就像是一本厚厚的书，每一页都充满了故事。
商城大集是农民与城市之间的连接纽带，集期是一六。大集道路两侧的人行道上，摊位一个接一个，绵延不绝。这些摊位上摆满了各式各样的商品，琳琅满目，令人目不暇接。新鲜的水果香、烤肉的香气、还有糖果的甜味，这些气味交织在一起，构成了一幅生动的大集画卷。
马踏湖区的鱼龙早市嘛，主要以交易芦苇、莲藕以及鱼鳖虾蟹等为主，这种市口交易时间短，不耽误农活。史书中所记载的露水集就是指这种市口。沿湖各村的夜市，也是一个充满生活气息和文化韵味的地方，不仅是湖区居民生活的一部分，也是游客们体验乡村风情的重要场所。当夜幕降临，夜市开张，那种繁华与喧嚣令人难以忘怀。
夜市嘛，顾名思义，就是晚上才开市的市场。而鬼市呢，而是指那种在凌晨或者天还没亮的时候就开始的集市。这种集市一般都比较隐蔽，可能是在某个胡同里，或者某个桥下。摊位上卖的东西也都挺特别的，有些可能是古董，有些可能是二手货，甚至还有些神秘的东西。因为时间特殊，所以去鬼市的人也相对比较少。
每当村集到来之际，整个村子都沸腾了起来。人们从四面八方赶来，或是步行，或是骑车，或是乘坐拖拉机，纷纷涌向集市。他们带着期待和喜悦，希望能在集市上找到心仪的商品，或是遇见熟悉的面孔，交流彼此的近况。这种氛围，都是生活的真实写照。
如今的我，已经很少再去赶集了，但我对小时候赶集的场景仍然怀念不已。如今，娘的身上揣着不少零花钱，但她仍然喜欢在村集上购物。偶尔她会来城里逛逛商场，东张西望却什么都不买，就像以前穷困时只是看看热闹而已。她说，集市上的东西更实惠更接地气。
赶集，不仅仅是一种传统和习俗，更是一种生活方式和精神寄托。它不仅承载着乡村的记忆和文化，也让我们感受到乡村的宁静与淳朴。在未来的日子里，我希望这些乡村集市能够继续传承下去，为更多的人带来欢乐和便利。（巩本勇）
